আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করে দিল নিউজিল্যান্ড। কিউয়ি স্কোয়াডে মোট ৫ জন স্পিনার রয়েছে। এই দুটি সিরিজের মাধ্যমে নিউজিল্যান্ড দলও অক্টোবরে অনুষ্ঠিত ভারত সফরের প্রস্তুতি নেবে। ৯ সেপ্টেম্বর থেকে নয়ডায় আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একমাত্র টেস্ট খেলতে হবে নিউজিল্যান্ডকে। এর পরে, কিউয়ি দল ২টি টেস্ট সিরিজের জন্য শ্রীলঙ্কা সফর করবে যা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের একটি অংশ হবে। আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে উপমহাদেশে তিনটি টেস্ট খেলার পর, নিউজিল্যান্ড দলকে ১৬ অক্টোবর থেকে ভারতের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে হবে।
১৫ খেলোয়াড়ের এই নিউজিল্যান্ড দলের অধিনায়কত্ব করবেন টিম সাউদি। দলে রয়েছেন বিশিষ্ট ব্যাটসম্যান ডেভন কনওয়ে, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র এবং কেন উইলিয়ামসন। টিম সাউদির পাশাপাশি ফাস্ট বোলিংয়ের ভূমিকায় থাকবেন ম্যাট হেনরি, বেন সিয়ার্স এবং উইল ও’রকে। মিচেল স্যান্টনার, আজাজ প্যাটেল এবং মাইকেল ব্রেসওয়েল ছাড়াও উপমহাদেশে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই তিনটি টেস্টে স্পিনারের ভূমিকায় থাকবেন খণ্ডকালীন স্পিনার গ্লেন ফিলিপস এবং রাচিন রবীন্দ্র।
নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টেড বলেছেন, ‘উপমহাদেশের টেস্ট সফরে পিচের প্রকৃতি এবং উত্তাপের কারণে, ফাস্ট বোলারদের কিছু খুব কঠিন প্রশ্ন করা হবে। যদিও আমরা কন্ডিশন সম্পর্কে খোলা মনে রাখছি, সেখানে আছে। একটি বোঝার যে টেস্ট ম্যাচে আমাদের সমস্ত বোলিং বিকল্পের প্রয়োজন হতে পারে। টিম এবং আমি এই বিষয়ে আলোচনা করেছি এবং এই বিদেশী সফরে ফাস্ট বোলারদের কাজের চাপে ভারসাম্য বজায় রাখার প্রয়োজন, যাতে দলটি সর্বোত্তম পরিবেশন করে।’
নিউজিল্যান্ড স্কোয়াড: টিম সাউদি (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল (উইকেটরক্ষক), মাইকেল ব্রেসওয়েল, ডেভন কনওয়ে, ম্যাট হেনরি, টম ল্যাথাম (সহ-অধিনায়ক), ড্যারিল মিচেল, উইল ও’রকে, আজাজ প্যাটেল, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, বেন সিয়ার্স, কেন উইলিয়ামসন, উইল ইয়াং
এদিকে আসন্ন টেস্টে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক টিম সাউদির অংশগ্রহণ বিপদে পড়তে পারে কারণ দলটি ভারত ও শ্রীলঙ্কা সফরের জন্য উপমহাদেশের স্পিনিং অবস্থার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছে। সাউদির অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দিতে পারেন টম ল্যাথাম।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল ভারতে একটি মাত্র টেস্টে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে এবং তারপরে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে, পিচের অবস্থা এবং দলের কৌশলের ভিত্তিতে সাউদির ভূমিকা পুনর্মূল্যায়ন করা যেতে পারে।