আজ এ কথা তো কাল আরেক কথা। পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটারদের কথা যেন তাঁদের খেলার মতোই ‘অননুমেয়’। এই যেমন কয়েক দিন আগেই বাবর আজমকে ধুয়ে দিয়েছিলেন পাকিস্তানের সাবেক উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান কামরান আকমল। দিন তিনেক কাটতে না কাটতেই সেই বাবরের প্রশংসাতেই পঞ্চমুখ তিনি।নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও সিরিজ জিততে পারেনি পাকিস্তান।
আইপিএল, চোটের কারণে সেরা দলের অন্তত সাত-আটজনকে ছাড়া খেলতে নেমে শেষ পর্যন্ত সিরিজ ড্র করেন কিউইরা। একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যায়। যে কারণে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে নিজের ইউটিউব চ্যানেলে বিশ্লেষণে বাবরের নেতৃত্বের সমালোচনা করেছিলেন কামরান আকমল, ‘চার বছর দায়িত্বে থাকার পরও বাবর আজম জানে না কীভাবে অধিনায়কত্ব করতে হয়। সে এমনকি এটাও জানে না যে কোন সময়ে কোন বোলারকে আক্রমণে আনতে হয়। একই ভুল বারবার করে তারা ম্যাচ হেরে যাচ্ছে, এটা মোটেও অবাক করার মতো নয়।’
তবে গতকাল সেই কিউইদের বিপক্ষেই ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে পাকিস্তান। ফখরের ১১৪ বলে ১১৭ রানের ইনিংসে নিউজিল্যান্ডের দেওয়া ২৮৯ রানের লক্ষ্য পাকিস্তান পেরিয়ে গেছে ৫ উইকেট ও ৯ বল হাতে রেখে। অধিনায়ক বাবর খেলেছিলেন ৪৯ রানের ইনিংস। এতেই কামরানের মুখে শোনা গেছে বাবরের প্রশংসা, ‘একজন ব্যাটসম্যান আউট হওয়ার পর ছন্দ ধরে রেখে ব্যাটিং করে যাওয়া খুব একটা সহজ কাজ নয়। মানসিকভাবে শক্তিশালী কোনো ক্রিকেটারই এই কাজ করতে পারে এবং সেই ক্রিকেটারের নাম বাবর।
সে জানে, দলকে জেতানোর জন্য কীভাবে রান করতে হয়। ফখরের সঙ্গে তার ৮৬ রানের জুটি অনেক গুরুত্বপূর্ণ ছিল। যদি পাকিস্তান ওই সময়ে টানা উইকেট হারাত, নিউজিল্যান্ডের জন্য ম্যাচে প্রভাব বিস্তার করা সহজ হয়ে যেত।’
সবকিছু মিলিয়ে, পাকিস্তান ক্রিকেটে বর্তমানে বেশ কিছুটা উথাল পাথাল চলছে।