আর্জেন্তিনার সুখের রাতে কিছুটা হলেও মিশল বিষাদের সুর। অবসর ঘোষণা করলেন দেশের তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি। তিনি জানিয়ে দিয়েছেন যে দেশের জার্সিতে ১৮ ডিসেম্বর শেষ ম্যাচ তিনি খেলতে নামবেন। বিশ্বকাপই দেশের জার্সিতে শেষবার মেসিকে দেখতে পাওয়া যাবে। মঙ্গলবার রাতে (১৪ ডিসেম্বর) ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল ম্যাচ খেলতে নেমেছিল আর্জেন্তিনা। এই ম্যাচে মেসি পেনাল্টি থেকে একটি গোল করার পাশাপাশি জুলিয়ান আলভারেজকে গোল করানোর ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা গ্রহণ করেছিলেন।
আর সেই সুবাদেই ক্রোয়েশিয়াকে পরাস্ত করে ফাইনালে উঠে গিয়েছে আর্জেন্তিনা।আর্জেন্তিনার সংবাদমাধ্যম ডায়ারিও ডিপোর্টিভো ওলে’কে দেওয়া একটি ইন্টারভিউয়ে তিনি বললেন, ‘আজ পর্যন্ত আমি যা অর্জন করতে পেরেছি, তাতে যারপরনাই খুশি। বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচেই শেষবার আমাকে দেখতে পাওয়া যাবে।’সঙ্গে আর্জেন্তিনার অধিনায়ক আরও যোগ করেছেন, ‘পরের বিশ্বকাপ আসতে এখনও অনেক বছর বাকি রয়েছে। আমার মনে হয় না যে ততদিন আমি খেলা চালিয়ে যেতে পারব। আর নিজের সেরা ফর্মে থেকে অবসর গ্রহণ করতে পারছি, এর থেকে আর ভালো আর কীই বা হতে পারে।’
৩৫ বছর বয়সি আর্জেন্তিনার এই নিয়ে পঞ্চমবার বিশ্বকাপ খেলছেন। দিয়েগো মারাদোনা এবং জেভিয়ার মাসচেরানোকে ইতিমধ্যেই তিনি টপকে গিয়েছেন।কাতারের লুসেইল স্টেডিয়ামে এই PSG ফরোয়ার্ড যে পারফরম্যান্স করেছেন, তাতে সকলেই এককথায় স্বীকার করেছেন যে তিনি বর্তমানে কেরিয়ারের একেবারে শীর্ষ ফর্মে রয়েছেন। আগেই তিনি জানিয়ে দিয়েছিলেন যে এটাই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে।
আর সেকারণেই তিনি এবার অন্তত বিশ্বকাপটা আর্জেন্তিনার আলমারিতে সাজিয়ে রাখতে চান। কারণ এরপর যে তিনি আর এমন সুবর্ণ সুযোগ পাবেন না, সেটা তিনি নিজেও জানেন। ২০১৪ সালে ব্রাজিলে যখন ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজন করা হয়েছিল, সেইসময় ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরে গিয়েছিল আর্জেন্তিনা।
তবে আর্জেন্টিনা বনাম ফ্রান্সের এই ফাইনাল ম্যাচ যে অন্য যে কোন বছরের বিশ্বকাপ ফাইনালে থেকে অন্যরকম এবং আরো বেশি প্রতিযোগিতামূলক এবং লড়াইয়ের হবে সেটা পরিষ্কার কারণ কোন দল 1 ইঞ্চি জায়গাও ছাড়তে চাইবে না।।